זכאות לפיצויי פיטורים לעובד שמתפטר בעקבות חילופי מעבידים

דניאל עובד כמוכר בחנות למוצרי כתיבה. בעל החנות מכר את עסקו לאדם אחר, אשר מוכן להמשיך ולהעסיק את דניאל באותם תנאים. דניאל לא מעוניין להמשיך ולעבוד תחת מרותו של הבעלים החדש. האם במקרה בו יחליט דניאל להתפטר מהעבודה תהיה לו זכות לפיצויי פיטורים?

הילה פורת, עו"ד, משיבה:

בעת חילופי מעבידים מושם קץ לחוזה העבודה האישי ונוצר חוזה עבודה חדש עם המעביד החדש. על מנת לקבוע אם חילופי המעבידים מקנים לעובד את הזכות להתפטר ולהיות זכאי לפיצויי פיטורים, יש לבחון את מכלול תנאי העבודה תחת המעסיק הראשון לעומת מכלול תנאי העבודה תחת המעסיק החדש.

בנסיבות מסוימות יתכן והתפטרות של עובד עקב חילופי מעבידים תיראה כפיטורים, לעניין פיצויי פיטורים, עפ"י סעיף 11(א) לחוק פיצויי פיטורים, תשכ"ג-1963 (להלן – החוק). לדוגמא, כאשר היחסים האישיים בין העובד למעביד הראשון היו חמים והדוקים, ואילו העובד אינו מסתדר כלל עם המעביד החדש, ניתן לראות בשינוי בתנאי העבודה כנסיבות שבהן אין לדרוש מהעובד כי ימשיך בעבודתו ולכן רואים את התפטרותו כפיטורין.

הפסיקה הרחיבה וקבעה כי, ככלל, ניתן לראות התפטרות עקב חילופי מעבידים כ"נסיבות" הבאות במסגרת סעיף 11(א) לחוק (דב"ע נד/1-4 ההסתדרות הכללית נ' התעשייה האווירית לישראל בע"מ).

לפיכך, עובד אשר מתפטר ממקום עבודתו עקב חילופי מעסיקים, זכאי לפיצויי פיטורים אלא אם הוכיח המעסיק כי בפועל לא היה שינוי בתנאי העבודה בכללותם (בהתאם לבג"צ 8111/96, 922/97 הסתדרות העובדים נ. התעשייה האווירית ואח', אשר קבע כי מדובר בכלל שבצידו חריגים).

בעד"מ 18/06 דנדינו מרכז טכסטיל לאופנה בע"מ נ. ילנה ויבלי, פסק בית הדין הארצי לעבודה, כי במקרה שעובד מתפטר מעבודתו עקב חילופי מעבידו ולא חל שינוי מהותי באופן העסקתו ובזכויותיו לאחר חילופי המעבידים, אין לראות בחילופי המעבידים משום "נסיבות" על פי סעיף 11(א) לחוק פיצויי פיטורים, המזכות עובד שהתפטר בגינן בפיצויי פיטורים.

בד"מ 6118/01 פולק אריקה – תנופה שירותי כ"א ואחזקות, ניתן ביום 16.1.2003, העובדת המשיכה לעבוד במקום עבודתה ברציפות, ולא חלה הפסקה בין עבודתה באמצעות חברת תנופה לבין עבודתה באמצעות חברת O.R.S. בית הדין האזורי לעבודה חזר על ההלכה שנקבעה בבית הדין הארצי לעבודה, לפיה ככלל ניתן לראות התפטרות עקב חילופי מעבידים, "נסיבות" הבאות במסגרת סעיף 11(א) לחוק פיצויי פיטורים, תשכ"ג-1963. על מנת להיות זכאי לפיצויי פיטורים מכוח חלופה זו, על העובד שמקום עבודתו עבר לבעלות של מעביד אחר, לנקוט בצעד של ניתוק יחסי עובד מעביד בינו לבין מעבידו. העולה מן האמור הוא, שעצם חילופי מעבידים אינו מהווה ניתוק של יחסי עובד מעביד, אלא אם היה אירוע של סיום קשר העבודה, בין בדרך של פיטורים ובין בדרך של התפטרות. לפיכך קבע בית הדין האזורי לעבודה כי תנופה אינה חייבת בתשלום פיצויי פיטורים לאריקה (יוער כי לאחר שאריקה הגישה ערעור על פסק הדין לבית הדין הארצי לעבודה, הודיעה תנופה לבית הדין הארצי כי היא מסכימה שבית הדין ייתן פסק דין לתשלום פיצויי פיטורים וזאת לפנים משורת הדין וללא נימוקים. בית הדין פסק בערעור בהתאם להודעת תנופה, ללא חיוב בהוצאות).

* עו"ד הילה פורת, מומחית בדיני עבודה, מחברת הספר "דיני עבודה המדריך המלא" ומנהלת אתר עולם העבודה www.hilaporat.co.il